1. Symphonie

Verzagter, ja verzweifelter kann die Grundstimmung kaum sein als in diesen Gedichten aus Walt Whitmans berühmter Sammlung Leaves of Grass. Und Karl Amadeus Hartmann hätte keine besseren Worte finden können, um seinen Blick auf die Heimat im Jahr 1935 zu beschreiben. „Ich sitze und schaue aus auf alle Plagen der Welt und auf alle Bedrängnis und Schmach […]“ heißt es in der Introduktion. Dass die Machtergreifung der Nationalsozialisten zum Krieg und zu entsetzlichen Verbrechen führen würde, davon war Hartmann zu diesem Zeitpunkt längst überzeugt. Er selbst wurde geschmäht, seine Werke verboten, erst 1948 durfte er die Uraufführung dieses Werks erleben. 1956 erhielt das inzwischen mehrfach überarbeitete Stück seinen endgültigen Titel Versuch eines Requiems und stellt uns Hartmann wie kaum ein anderes als bekennenden Humanisten vor Augen, als Vermittler zwischen Tradition und Moderne, als Maler inner- und außermusikalischer Vorgänge, und als Komponisten, der extreme Emotion in vollendeter Form zu bändigen vermag.