Ein Komponist, der etwas zu sagen hat und der über die nötigen Ausdrucksmittel verfügt. (Tempo Magazine) Kenneth Hesketh begann während seiner Zeit als Chorknabe an der Liverpool Anglican Cathedral mit dem Komponieren. Sein erstes Orchesterwerk schrieb er im Alter von 13 Jahren, den ersten Kompositionsauftrag erhielt er mit 19 Jahren vom Royal Liverpool Philharmonic Orchestra und dessen Dirigenten Sir Charles Groves. Nach einem Aufenthalt beim Tanglewood Festival 1995, wo er Kurse bei Henri Dutilleux belegte, schloss er sein Kompositionsstudium an der University of Michigan mit Diplom ab. Es folgten eine Reihe von Auszeichnungen, darunter ein Stipendium der Toepfer-Stiftung Hamburg auf Empfehlung von Sir Simon Rattle und das Constant and Kit Lambert Stipendium am Royal College of Music. Hesketh war von 2003 bis 2005 Fellow für neue Musik am Kettle's Yard und am Corpus Christi College in Cambridge, wo er eine Reihe von Kammerkonzerten neuer Musik organisierte. 2004 wurde ihm beim Concours International de Piano d'Orléans nach einer Aufführung von Three Japanese Miniatures durch den Pianisten Daniel Becker der Preis der Fondation André Chevillion-Yvonne Bonnaud verliehen. Als Professor für Komposition am Royal College of Music hält Hesketh Vorträge und Meisterklassen an zahlreichen Institutionen in Großbritannien und im Ausland. Darunter das Birmingham Conservatoire, das Royal Northern College of Music, das Institute of Musical Research, die Cardiff University, die St. Thomas University (USA), das ICon Arts Festival (Rumänien), die Semyung University (Seoul, Südkorea) und das Bowdoin International Festival (USA). Für 2014 wurde er als Dozent an die Sommerakademie der Ionischen Universität in Griechenland berufen, um dort über seine Werke für Film und Tanz zu lehren.
Zahlreiche Kompositionsaufträge wurden ihm im In- und Ausland erteilt, u.a. von der Fromm Foundation an der Harvard University, vom Continuum Ensemble, von Faber Music für die Birmingham Contemporary Music Group, von der BBC Philharmonic, dem Endymion Ensemble, der Münchner Biennale, dem Seattle Symphony Orchestra, dem Michael Vyner Trust für die London Sinfonietta, The Opera Group, dem ensemble Psappha und dem Internationalen Musikfestival Kissinger Sommer. Von 2007 bis 2009 war Hesketh Composer in the House beim Royal Liverpool Philharmonic Orchestra. Für 2014 lud ihn das Beijing Modern Music Festival als Gastkomponisten ein.
Oliver Knussen war ein früher Förderer von Hesketh’ Musik und brachte dessen Werke sowohl mit der Birmingham Contemporary Music Group als auch mit der London Sinfonietta zur Aufführung. In jüngerer Zeit waren die zwei Uraufführungen Ein Lichtspiel (2007) und Wunderkammer(konzert) (2008) mit dem Ensemble 10/10 unter der Leitung von Clark Rundell zu hören. Auch der Dirigent Christoph-Mathias Mueller hat sich für Hesketh’ Orchestermusik eingesetzt, indem er die Schweizer Erstaufführung von Detail from the Record mit dem Orchestra della Svizzera Italiana in Chur, sowie die Uraufführung von Two Lapels and a Pocket mit dem Göttinger Sinfonieorchester dirigierte. Hesketh war an der äußerst erfolgreichen Zusammenarbeit zwischen London Sinfonietta und WARP Records beteiligt: Seine Bearbeitung von Aphex Twins Polygon Window wurde in ganz Europa aufgeführt und im Jahr 2003 auf CD veröffentlicht. Neben Aufnahmen dieser Komposition und Detail from the Record (2006) mit der London Sinfonietta spielte das Ensemble Psappha Kammermusik von Hesketh ein. Darüber hinaus veröffentlichte das Label NMC Anfang 2013 unter dem Titel "Wunderkammer(konzert)“ eine neue Portrait-CD mit Werken für Orchester und große Ensembles. Hesketh’ neues Tanztheaterwerk mit dem Titel Forms entangled, shapes collided wurde vom Ensemble Psappha und dem Phoenix Dance Theatre Leeds in Auftrag gegeben. Der Royal Philharmonic Society Drummond Fund ermöglichte eine Tournee innerhalb Großbritanniens im Jahr 2013. Die dritte Hesketh-CD des Labels Prima Facie (2014) versammelt Klavierduos und vierhändige Klavierstücke des Komponisten.