Ballett-Variationen

Im Spätherbst 1948 besuchte Hans Werner Henze auf Einladung eines britischen Kulturoffiziers Vorstellungen des Londoner Sadler’s Wells Ballet, das mit Strawinsky-Balletten des Chefchoreographen Frederick Ashton in Hamburg gastierte. Dieses Erlebnis war für Henze Inspiration für seine eigene Beschäftigung mit dem Thema Ballettmusik. 

"Ich lernte eine zauberhafte Poetik kennen, von deren Existenz ich keine Ahnung gehabt hatte. Ich begann zu verstehen, dass es ganz magische und sensuelle Verbindungen gibt zwischen den Gedanken der Musik und den Gesten, Positionen und Flugversuchen, der kühlen abgezirkelten, mitvollziehbaren Gesetzmäßigkeit des traditionellen Balletts. […] Es ging mich was an. Aber damals wusste ich das noch nicht, es war mir noch nicht klar, daß ich mich nun infolge dieses Erlebnisses mein ganzes Leben lang mit den dialektischen Komplikationen des Musiktheaters auseinandersetzen würde. Nach Göttingen zurückgekehrt, machte ich mich unverzüglich an den Schreibtisch und versuchte, meine Hamburger Erlebnisse in Musik umzusetzen. Natürlich kam eine Tanzmusik dabei heraus. Ich nannte das Ganze Ballett-Variationen."