Der rote Stiefel

„Nach Raskolnikoff war ich auf der Suche nach einem unbeschwerten, ,naiven’ Stoffe, und ich ging daran, einen mit meiner Kindheit aufs engste verwobenen Stoff – Hauffs „Kaltes Herz“ – der Opernbühne zugänglich zu machen. Den Holzhändler ,Holländermichel’ wandelte ich zum Schwarzwälder-Uhrmacher und gewann dadurch reizvolle musikalische Möglichkeiten (die vier Uhren, die ein Menschenherz statt eines Uhrwerks haben, singen und verführen mit der Macht ihres Klagegesanges Peter und Lisbeth). Fast alle meine Opern weisen indirekte Bezüge zu unserer Gegenwart auf, und hier bot sich mir nun die Gelegenheit, die hastige Gier um Geld und Macht, die den heutigen Alltag beherrscht, grell aufzuzeigen. Des Weiteren versuchte ich, alle Elemente des Theaters: Tanz – der Tanzbodenkönig, das gesprochene Wort – Holländermichel (böse Menschen haben keine Lieder!), Gesang – Peter und Lisbeth, der dicke Ezechiel, und Puppentheater – die beiden Geister, zu vereinen. Indem ich so auf die Archetypen des Theaters zurückgriff, wollte ich der Oper wieder das zurückgeben, was ihr meines Erachtens so sehr fehlt, nämlich elementare Freude am Spiel in Bild, Wort und Ton.” 
(Heinrich Sutermeister, im Programmheft zur Inszenierung des Oldenburgischen Staats - theaters, Spielzeit 1960/61, Februar 1961) 

Aufführungen dieser musikalisch anspruchsvollen Märchenoper von Heinrich Sutermeister sprechen ein jugendliches Publikum ab 10 Jahren an, setzen allerdings ein professionelles Ensemble voraus.