Von den 11 erhaltenen Sätzen der Messe von Charpentier ist das vorliegende Werk, die Messe de minuit, zweifellos eines der populärsten. Obwohl Charpentiers Pariser Karriere eigentlich gut dokumentiert ist, ist doch wenig über die Entstehung und Uraufführung der Messe de minuit bekannt. Wahrscheinlich ist jedoch, dass sie von den Jesuiten der Kirche Saint-Louis (heute Saint-Paul-Saint-Louis) in Auftrag gegeben wurde, für die Charpentier von 1687 an als maître de musique tätig gewesen war. Die Messe de minuit gehört in die Tradition der Parodiemesse, für die Charpentier 10 noëls – deren Titel im autographen Manuskript angegeben sind – zum Text der normalen Weihnachtslieder eingerichtet hat; das Ergebnis ist eine frische, bezaubernde und jubelnde Musik.